アルティーリ千葉、悲願B1昇格に王手！ レマニスHC“三度目の正直”へ「バトルに備えなければならない」

　Bリーグ2部（B2）は10日、各地でプレーオフ（PO）・セミファイナル（SF）の第1戦が行われ、アルティーリ千葉はホームの千葉ポートアリーナで信州ブレイブウォリアーズに83-59で勝利。悲願のB1昇格まであと1勝とした。

　試合は序盤、両者譲らぬ拮抗した展開となるも、第1クォーター残り5分42秒に前田怜緒が3ポイントシュートを沈めてA千葉が前に出ると、13-2のランで一気に信州を突き放す。第2Qも信州のターンオーバーからファストブレイクなどでA千葉が得点を重ねると、クォーター終了間際には木田貴明が3Pシュートをヒット。52-31と21点差で折り返した。

　後半もブランドン・アシュリーらを中心に攻撃の手を緩めることなく得点を重ね、最終的には24点差の快勝。チーム史上初となるSF初戦に勝利し、B1昇格が決まるファイナルへの進出へと王手をかけた。A千葉はアシュリーがチーム最多となる15得点15リバウンドのダブルダブル、木田が12得点、デレク・パードンが11得点13リバウンドを記録。チーム全体で65本のリバウンド（うちオフェンスリバウンド34本）を奪うなど、渡邉飛勇らビッグマンを欠く信州のインサイド陣にアドバンテージを取った。

　今季は57勝を挙げ、B2史上最高勝率（95％）を誇るなど、圧倒的な強さを見せていたA千葉。POに入ってもクォーターファイナルでは熊本ヴォルターズに2戦連続で快勝し、一番乗りでSF進出を決めた。それでも、過去2シーズンはリーグ首位でPOに進出しながらいずれもSFで敗退するなど、A千葉にとっては「鬼門」となっていたSFの舞台。 そのことを念頭に 、アンドレ・レマニスHCは「チーム状態は非常によかったが、（SFで本来の力が発揮できない）心配もあった」と話す。

　「ただ、今日見ていただいてわかるように、非常にいいエナジーと強度を持ってプレーすることができました。頭は冷静に、それでいてパッションを持って、気合も入っていたと思う。特にディフェンスの強度は素晴らしかった」

　POに入ってから3連勝と盤石に戦いを進め、悲願のB1昇格にあと1勝と迫ったが、指揮官は決して表情を崩さない。

　「（第2戦は）バトルに備えなければならない。エリミネーション・ゲーム（後がない試合）というのは、最も難しい試合になります。（信州のように）負けられない状況のチームは、死に物狂いで勝利をつかみに来ます。そのエナジーにしっかりとマッチできるように準備しなければならない。なので、明日（第2戦）最も重要なことはインテンシティを持って戦うことです」

　2連勝で戦いを終え、「三度目の正直」を果たすことができるか。快進撃を続けてきたA千葉が集大成を見せるときが来た。

（滝澤俊之）