Bリーグ1部・群馬クレインサンダーズ（東地区4位）は14日、アウェーの船橋アリーナで千葉ジェッツ（同3位）と対戦。ワイルドカードでのチャンピオンシップ(CS)進出を目指す群馬にとって1つ上の順位にいる千葉Jとの対戦は負けられない戦いだったが、ビッグマンをケガで欠いていたこともあり、第1戦は96-65と大差で敗戦。
第2戦は前半最大14点のリードをつかみ、47-42で折り返す。しかし、第3クォーター残り6分34秒に追いつかれると、その後は千葉Jのペースに。試合終了までその流れを崩せず、75-88でカード連敗。前節の宇都宮ブレックス戦を含め、3連敗を喫した。
群馬はベン・ベンティルが26得点、トレイ・ジョーンズが18得点を記録。試合後、水野宏太HCと辻直人が記者の質問に答えた。
水野宏太HCの千葉J戦後のコメント
－千葉J戦の総括
前半の良い流れをつなぎ、勝ち切ることができなかったのは、チームとしても自分個人としても成長して、こういう難しいゲームでもしっかり勝つチームになっていくということが自分たちの目指しているBリーグで強豪チームの一つになるということに繋がっていくと思います。それが自分たちのことを今シーズンずっと応援してくれているファンの皆さんに見せるべき姿だと思っているので、結果として見せたい姿を見せることができなかったのは非常に残念だと思っています。
その中でも、水曜日（17日）は北海道とのゲームが待っていて、自分たちはまた試される試合になると思っています。先日の宇都宮、そして千葉J、もう1つ前の信州のゲームで自分たちが得ているものが何なのかをしっかり見据えながら、この状況を打破していくためにチームとして成長し続けるということが、今自分たちはやらなくてはいけない事だと思っています。
その成長の先にしっかり勝ちへ結びつけるところまでいけていないので、自分の責任をすごく感じていますし、その中で勝利に繋がる一手、あるいは選手たちが戦う意思をコート上で見せ続けることができるように自分としてもしっかり準備をしていきたいと思っていますし、チームとしても戦えるようにしていきたいなと思っています。
今日の彼らの頑張りに関しては、自分は誇りに思っていますし、彼らがファイトバックするというパフォーマンスは、皆さんにも届いた部分はあるのかなと思っています。
－ビッグマンのケガ人が多い中での野本、八村の役割
両選手ともに期待している部分はディフェンスです。(八村)阿蓮に関してはいろいろなサイズのタイプの選手を守ることができる選手なので、そこは今シーズン一貫してやり続けてくれている部分ではあると思っています。ただ、オフェンスのシュート確率であったり、パフォーマンスはまだまだ彼が成長できるところだと思っているので、そこは期待をしつつ、彼のパフォーマンス上げるために自分たち、コーチ陣含めてできることを模索しながらやっていきたいなとは思っています。
（野本）建吾に関しては、ディフェンスはフィジカルに相手の外国籍選手を守るという努力をしてくれていて、そこに関しては絶大な信頼を持っています。そして彼がコートに入ったときに彼の機動力、運動量はボールを動かすだけではなくて、誰かをオープンにするために数字に残らない汗をかける選手というところが、彼のオフェンスでの魅力だと思っています。そこは信州戦も含めて、今日の試合も発揮してくれているので、あとはどれだけ勝ちに繋げられるようにするのかは自分たちにとっては必要だなと思っています。
辻直人の千葉J戦後のコメント
－CS進出に向けて昨シーズンと心境の違い
広島の1年目と同じような感じで難しさを感じながらやっていますし、自分の特徴を知ってもらわないといけないですけど、まだまだ浸透してないというか、普通のシューターと思われているというのが現状です。
今さらいうことではないですが、まずはチームメイトからこういう役割ができるというのを知ってもらうことが大事です。ケガ人が出て合流が遅れたり、なかなか役割（を理解し合ってない）という難しさが色々ありましたし、また、このタイミングでケガ人が出てしまった。ケーレブ（・ターズースキー）はすごく献身的にスクリーンを掛けてくれますし、マイク（マイケル・パーカー）も合わせてくれます。そういうことがあるときは、最近の連勝など気持ちよくバスケットができています。ただ、ケガ人が出てからはまたボール見たり、オフェンスを見る機会が多くなっています。とはいいつつも言い訳できないのが現状なので、自分の役割はしっかりやって、我慢することは我慢してやっていきます。
－自身のPGとしての役割について
自分はボール触ることによってタッチやリズムがつかめると思っていて、今はスポットシューターという感じなので、自分の強みが半分以下になっています。昨日（第1戦）があまりボールを触れなくて、今日前半から積極的に行こうと思って、シュートは前半そんなに入ってなかったんですけど、でもこの調子で後半いけば、また自分の流れに来るかなと思ったんですが、また後半入ってボールを触る機会が減ってしまったので、シュートが入らなかったです。
このチームがステップアップするためにも、自分の強みは必要だと思いますし、それは自分がシュートを打ちたいっていうだけではないので、チャンスメイクやきっかけづくりができると思っていますし、シュートを決め切る力もあると思っています。そこは選手間でコミュニケーションを取らないといけないです。
－船橋アリーナでの思い出
最後というのは聞いていて、このアリーナでいい思いもしましたし、悔しい思いもした。アウェーでしか来てないですけど、いろんな思い出が詰まったアリーナだったなと昨日来て試合前に感じていました。
Bリーグ2年目のプレーオフ（チャンピオンシップ）第3戦で5分ゲームが（船橋アリーナで）あったんですけど、それで負けて悔しい思いもしましたし、川崎の時にはキャリアハイに近いくらいの点数取っていたと思うので、乗ったら（シュートが）入るアリーナと思いますけど、今日は乗らなかったです。
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